Los Denver Nuggets han sido una de las franquicias más emocionantes y resilientes de la NBA. Desde sus humildes comienzos en la ABA hasta su consagración como campeones de la NBA, han experimentado múltiples transformaciones y momentos memorables.
A lo largo de los años, han contado con estrellas icónicas, enfrentado desafíos significativos y construido una identidad única dentro de la liga.
Orígenes y primeros años en la ABA
Antes de unirse a la NBA, los Nuggets comenzaron su historia en la American Basketball Association (ABA) en 1967 bajo el nombre de Denver Rockets. Durante su etapa en la ABA, lograron destacarse con jugadores como Spencer Haywood y un estilo de juego ofensivo que capturó la atención de los aficionados.
El cambio de nombre y la transición a la NBA
En 1974, la franquicia cambió su nombre a Denver Nuggets para evitar confusiones con los Houston Rockets de la NBA. Cuando la ABA y la NBA se fusionaron en 1976, los Nuggets se convirtieron en uno de los cuatro equipos de la ABA que lograron incorporarse a la NBA, junto con Indiana Pacers, San Antonio Spurs y New York Nets.
La era de Alex English y los años 80
En la década de 1980, los Nuggets disfrutaron de uno de sus períodos más ofensivos gracias a la llegada de Alex English, quien se convirtió en el máximo anotador de la franquicia. Bajo la dirección de Doug Moe, el equipo adoptó un estilo de juego rápido y centrado en el ataque.
El liderazgo de Doug Moe
El entrenador Doug Moe implementó un esquema ofensivo revolucionario, priorizando la velocidad y la eficiencia. Con English como referente y jugadores como Kiki Vandeweghe y Fat Lever, los Nuggets fueron un equipo competitivo en la Conferencia Oeste.
El resurgimiento en los años 90 con Dikembe Mutombo
Los Nuggets de los años 90 vivieron una transformación con la llegada de Dikembe Mutombo, un pívot defensivo que redefinió el equipo. En la temporada 1993-94, Denver hizo historia al convertirse en el primer equipo en eliminar a un número uno en los playoffs.
La histórica serie contra Seattle Supersonics
En la primera ronda de los playoffs de 1994, los Nuggets vencieron a los Seattle Supersonics en una remontada épica. La imagen de Mutombo celebrando en el suelo con el balón en la mano sigue siendo icónica en la historia de la NBA.
Carmelo Anthony y el resurgir de los 2000
En 2003, los Nuggets seleccionaron a Carmelo Anthony en el draft, un movimiento que cambiaría el rumbo de la franquicia. Con Anthony, el equipo se convirtió en un contendiente habitual en la Conferencia Oeste.
La era George Karl
Bajo la dirección de George Karl, Denver experimentó años de éxito continuo. En 2009, alcanzaron las Finales de la Conferencia Oeste, cayendo ante Los Angeles Lakers en una serie altamente competitiva.
El camino hacia la gloria: Nikola Jokić y el primer campeonato
La década de 2020 marcó el renacer definitivo de los Nuggets, liderados por Nikola Jokić, quien se convirtió en el centro de la franquicia. Con su visión de juego y habilidad única, llevó al equipo a nuevas alturas.
El título de la NBA en 2023
En 2023, los Denver Nuggets lograron su primer campeonato de la NBA tras vencer a Miami Heat en las Finales. Jokić fue galardonado con el MVP de las Finales, consolidándose como una de las mayores estrellas de la liga.
- Los Nuggets comenzaron en la ABA antes de unirse a la NBA en 1976.
- Alex English lideró la era ofensiva de los 80.
- En 1994, derrotaron a los Seattle Supersonics en una histórica remontada.
- Carmelo Anthony revitalizó el equipo en los 2000.
- Con Nikola Jokić, los Nuggets ganaron su primer título en 2023.
La historia de los Denver Nuggets es una de resiliencia, evolución y triunfo. Desde su pasado en la ABA hasta su consagración como campeones de la NBA, la franquicia ha demostrado una capacidad inigualable para adaptarse y sobresalir.
